El sueño de muchos aficionados a los videojuegos es llegar a crear sus propias aventuras electrónicas, repletas de acción, suspenso y misterio. Con el fin de alentar a estos usuarios, además de estudiantes y personas con talento creativo, la empresa Microsoft lanzará un paquete de software que les permitirá diseñar sus propios títulos para PC o la consola Xbox 360.
Según informó Peter Moore, vicepresidente de la empresa, mediante el programa XNA Game Studio Express -que requiere de un PC con Windows para operar-, los usuarios podrán elaborar videojuegos para la Xbox 360 y luego compartirlos a través de la plataforma en línea Xbox Live.
Una versión de prueba del software será lanzada este 30 de agosto, mientras que la edición final estará en el mercado a fines de año, con un valor de suscripción anual de $ 53.000 por el desarrollo de juegos para la consola. En el caso de los juegos para Windows, el programa será gratuito.
El futuro de la industria
"Este es nuestro primer paso para crear un YouTube de los videojuegos", comentó Moore, aludiendo al popular sitio de intercambio de videos y donde cada día se ven más de 100 millones de clips. "El software le dará al usuario todo lo que necesita para dar vida a un juego en la Xbox 360. El programa será pionero en el ámbito de las consolas, las cuales tradicionalmente han sido un dominio exclusivo de talentosos programadores, artistas y diseñadores.
Moore describió los juegos que podrán ser creados como rudimentarios, pero hay planes para vender packs adiciones de software para mejorar los títulos. Si bien Microsoft regulará el contenido para que no sea inapropiado y la propiedad intelectual, los usuarios serán dueños de su trabajo.
El XNA Game Studio Express funcionará como el esqueleto del programa de diseño, mientras que la herramienta Torque Engine servirá para afinar detalles. Si bien el uso de la plataforma requerirá ciertos conocimientos de computación, el paquete incluirá el juego gratuito llamado Spacewars, el cual podrá ser modificado por los aficionados mediante un sencillo sistema de tomar y arrastrar elementos.
Richard Doherty, director de investigación de la consultora Envisioneering Group, comentó que el software "permitirá a inviduos muy talentosos crear un juego completo en unas cuantas semanas, en lugar de gastar millones de dólares y años de trabajo".
El programa y su aplicación académicaMás de 10 casas de estudio superior de EE.UU. -incluyendo las universidades de Southern California y Southern Methodist- incluirán el XNA Game Studio Express y el desarrollo de juegos para la Xbox en su malla curricular.
"Esto es una necesidad crítica en la evolución del método con el cual se realizan los videojuegos", dijo Peter Raad, director ejecutivo de la Escuela de Videojuegos de U. Southern Methodist.Al respecto, Rob Enderle -analista de la consultora Enderle Groupseñaló que el software podría lograr que más jóvenes se interesen en el diseño de juegos como carrera profesional.
"Los adolescentes han dejado de interesarse en el desarrollo de software. Para revertir eso, hay que darles algo que los estimule y muchos de ellos aman los juegos", dijo.
Por esto, Microsoft planea crear un Club de Creadores, donde los diseñadores aficionados podrán poner a prueba sus creaciones y vender sus juegos en Xbox Live.
